I telescopi hanno avuto origine negli occhiali. Gli esseri umani hanno iniziato a usare gli occhiali circa 700 anni fa. Intorno al 1300 d.C., gli italiani iniziarono a realizzare occhiali da lettura con lenti convesse. Intorno al 1450 d.C. apparvero anche occhiali miopi. Nel 1608, un apprendista del produttore di occhiali olandese H. Lippershey si imbatté in due lenti impilate insieme per vedere chiaramente le cose in lontananza. Nel 1609, lo scienziato italiano Galileo Galilei venne a conoscenza di questa invenzione e immediatamente realizzò il proprio telescopio e lo usò per osservare il cielo stellato. Da allora è nato il primo telescopio astronomico. Galileo usò il suo telescopio per osservare le macchie solari, i crateri della luna, le lune lunari (le lune di Galileo), il profitto e la perdita di Venere e altri fenomeni, che sostenevano fortemente la teoria eliocentrica di Copernico. Il telescopio di Galileo è stato realizzato utilizzando il principio della rifrazione della luce, quindi è stato chiamato rifrattore.
Nel 1663, l'astronomo scozzese Gregory utilizzò il principio della riflessione della luce per realizzare uno specchio gregoriano, ma non riuscì a diventare popolare a causa della tecnologia di produzione immatura. Nel 1667, lo scienziato inglese Newton perfezionò leggermente le idee di Gregory e realizzò uno specchio newtoniano, che ha un'apertura di soli 2,5 centimetri, ma con un ingrandimento di oltre 30 volte, ed elimina anche l'aberrazione cromatica del telescopio rifrattore, che lo rende molto pratico. [1] Nel 1672, il francese Cassegrin utilizzò specchi concavi e convessi per progettare lo specchio Cassegrin, che oggi è il più comunemente usato. Questo tipo di telescopio ha una lunga lunghezza focale e un corpo dello specchio corto, un grande ingrandimento e un'immagine chiara; Può essere utilizzato sia per studiare oggetti in un piccolo campo visivo sia per fotografare grandi aree. Hubble usa questo telescopio riflettore.
Nel 1781, gli astronomi britannici W. Herschel e C. Herschel scoprirono Urano con specchi con apertura di 15-centimetri fatti in casa. Da allora, gli astronomi hanno aggiunto molte funzioni al telescopio, rendendolo capace di analisi spettrali. Nel 1862, gli astronomi ei figli americani e Clark (A.Clark e AG Clark) crearono un rifrattoscopio con un'apertura di 47-centimetri e fotografarono i compagni di Sirius. Nel 1908, l'astronomo americano Hale guidò la costruzione di uno specchio con un'apertura di 1.53-metro per fotografare lo spettro del compagno di Sirio. Nel 1948 fu completato il telescopio Haier e la sua apertura di 5,08 metri fu sufficiente per osservare e analizzare la distanza e la velocità apparente di oggetti distanti. [2]
Nel 1931, l'optomelist tedesco Schmidt realizzò un telescopio di tipo Schmidt e nel 1941 l'astronomo sovietico e russo Maksutov realizzò uno specchio pieghevole Maksutov-Cassegrain, arricchendo i tipi di telescopi.
Nei tempi moderni e moderni, i telescopi astronomici non sono più limitati alle lunghezze d'onda ottiche. Nel 1932, gli ingegneri radiofonici americani rilevarono la radiazione radio dal centro della Via Lattea, segnando la nascita della radioastronomia. Dopo il lancio del satellite nel 1957, fiorirono i telescopi per l'astronomia spaziale. Dall'inizio del nuovo secolo, i neutrini, la materia oscura, le onde gravitazionali e altri nuovi telescopi sono in ascesa. Ora, molte delle informazioni inviate dai corpi celesti sono diventate gli occhi degli astronomi e gli orizzonti umani stanno diventando sempre più ampi. [2]
All'inizio di novembre 2021, dopo un lungo processo di sviluppo ingegneristico e test di integrazione, il tanto atteso James Webb Space Telescope (JWST) è finalmente arrivato al sito di lancio nella Guyana francese e sarà lanciato nel prossimo futuro.