Un telescopio astronomico è uno strumento ottico che viene utilizzato per vedere l'immagine ingrandita di corpi celesti distanti come stelle, pianeti, satelliti e galassie ecc.
Un telescopio astronomico funziona secondo il principio che quando un oggetto da ingrandire è posto a grande distanza dalla lente obiettivo del telescopio, si forma un'immagine virtuale, invertita e ingrandita dell'oggetto alla minima distanza di visione distinta dall'occhio tenuto vicino all'oculare.
Un telescopio astronomico è costituito da due lenti convesse: una lente obiettiva O e un oculare E. La lunghezza focale fo della lente obiettivo del telescopio astronomico è grande rispetto alla lunghezza focale fe dell'oculare. E l'apertura della lente dell'obiettivo O è grande rispetto a quella dell'oculare, in modo che possa ricevere più luce dall'oggetto distante e formare un'immagine luminosa dell'oggetto distante. Sia la lente dell'obiettivo che l'oculare sono montati alle estremità libere di due tubi scorrevoli, opportunamente distanziati l'uno dall'altro.
https://www.barrideoptics.com/astronomical-telescope/portable-f30070m-astronomical-telescope.html
Il diagramma dei raggi per mostrare il funzionamento del telescopio astronomico è mostrato in figura. Un raggio di luce parallelo proveniente da un corpo celeste come stelle, pianeti o satelliti cade sulla lente dell'obiettivo del telescopio. La lente dell'obiettivo forma un'immagine reale, invertita e diminuita A'B' del corpo celeste. Questa immagine (A'B') funge ora da oggetto per l'oculare E, la cui posizione è regolata in modo che l'immagine si trovi tra il fuoco fe' e il centro ottico C2 dell'oculare. Ora l'oculare forma un'immagine virtuale, invertita e fortemente ingrandita dell'oggetto all'infinito. Quando l'immagine finale di un oggetto si forma all'infinito, si dice che il telescopio sia in "regolazione normale"
Va notato che l'immagine finale dell'oggetto (come stelle, pianeti o satelliti) formata da un telescopio astronomico è sempre invertita rispetto all'oggetto. Ma non importa se l'immagine formata da un telescopio astronomico è invertita o meno, poiché tutti i corpi celesti hanno generalmente una forma sferica.