L'ingrandimento di un microscopio biologico è generalmente basso, compreso tra 40x e 1000x. Questo perché i campioni biologici sono solitamente trasparenti e richiedono un ingrandimento moderato per osservare le strutture di cellule e tessuti.
In un microscopio biologico, l'ingrandimento è determinato dalla combinazione della lente dell'obiettivo e dell'oculare. Gli ingrandimenti comuni delle lenti degli obiettivi includono 4x, 10x, 40x e 100x, mentre l'oculare ha tipicamente un ingrandimento di 10x. Pertanto, l'ingrandimento massimo di un tipico microscopio biologico è l'obiettivo 100x moltiplicato per l'oculare 10x, che equivale a 1000x.
È importante notare che l'ingrandimento di un microscopio biologico non è elevato quanto quello di un microscopio elettronico perché i campioni biologici hanno spesso una struttura complessa e il processo di osservazione richiede il mantenimento della vitalità e dell'integrità dei campioni. Inoltre, anche la risoluzione di un microscopio biologico è fondamentale poiché le strutture biologiche sono spesso molto piccole e richiedono un'elevata risoluzione per osservare i dettagli più fini.
In alcune applicazioni specializzate che richiedono un ingrandimento maggiore, come la ricerca patologica o la microchirurgia, è possibile utilizzare un oculare con ingrandimento maggiore (ad esempio 16x o superiore) in combinazione con oculari appropriati per ottenere un ingrandimento maggiore. Tuttavia, queste osservazioni ad alto ingrandimento richiedono solitamente tecniche di preparazione del campione e di microscopia più complesse e richiedono una maggiore abilità da parte dell'operatore.