Il telescopio è uno strumento ottico visivo utilizzato per osservare oggetti distanti, che può ingrandire il piccolo angolo di apertura di oggetti distanti secondo un certo ingrandimento, in modo da avere un ampio angolo di apertura nello spazio dell'immagine, in modo che gli oggetti che non potrebbero essere visti o distinti ad occhio nudo diventano chiari e distinguibili. Pertanto, i telescopi sono strumenti indispensabili in astronomia e osservazione da terra. È un sistema ottico che utilizza una lente obiettivo e oculari per mantenere il raggio parallelo incidente ancora emesso in parallelo. Secondo il principio dei telescopi, è generalmente diviso in tre tipi. Uno strumento che raccoglie le onde elettromagnetiche per osservare la radiazione elettromagnetica di oggetti distanti, chiamato radiotelescopio, nella vita quotidiana i telescopi si riferiscono principalmente ai telescopi ottici, ma nell'astronomia moderna i telescopi astronomici includono radiotelescopi, telescopi a infrarossi, raggi X e gamma telescopi a raggi. Il concetto di telescopi astronomici si estende ulteriormente alle onde gravitazionali, ai raggi cosmici e alla materia oscura.
I telescopi ottici nella vita quotidiana sono anche conosciuti come "specchi chiaroveggenti". Comprende principalmente telescopi astronomici amatoriali, telescopi da teatro e binocoli militari.
I binocoli comunemente usati devono anche aggiungere un sistema di prismi allo scopo di ridurre il volume e capovolgere l'immagine invertita, e il sistema di prismi può essere suddiviso nel sistema Roof Prism (ovvero, il sistema Smit-Beehan Roof Ridge Prism) e il Paul Prism System (Porro Prism) (noto anche come Pro-Prism System) secondo la forma della formula, ei principi e le applicazioni dei due sistemi sono simili.
I piccoli telescopi portatili per uso personale non dovrebbero usare un ingrandimento troppo grande, generalmente 3 ~ 12 volte è appropriato, quando l'ingrandimento è troppo grande, la chiarezza dell'immagine diventerà scarsa e il jitter è serio, più di 12 volte il telescopio utilizza generalmente treppiedi e altri modi per risolvere.