Cos'è un cannocchiale?
Gli aerei passeggeri, i caccia, gli aerei cargo e gli spazzini hanno tutti una cosa in comune; sono tutti i tipi di velivoli, ciascuno con un ruolo specifico da ricoprire e un nome specifico che descrive adeguatamente quel ruolo. Allo stesso modo, i "cannocchiali" sono in realtà telescopi progettati specificamente per l'osservazione terrestre diurna.
Notevolmente più corti e leggeri dei loro cugini dedicati all'astronomia, i telescopi con aperture comprese tra 50 mm e 127 mm (da 2 a 5 pollici) sono eccellenti per aumentare il nostro piacere in qualsiasi numero di hobby e progetti di ricerca. Possono anche consentirci di visualizzare (o fotografare) in modo sicuro obiettivi che altrimenti potrebbero metterci in pericolo. Supponiamo, ad esempio, di voler osservare i calabroni che volteggiano attorno al loro nido. Un telescopio impostato a 20-potenza ti consentirebbe di stare a 50 piedi dal nido e tuttavia goderti la vista come se fossi a soli 2 1/2 piedi di distanza, praticamente abbastanza vicino da toccarlo!
Tipi di telescopi
I telescopi sono disponibili in una varietà di configurazioni, tipicamente: Schmidt-Cassegrains e Maksutov-Cassegrains, in cui gli specchi vengono utilizzati per ripiegare la luce su se stessa rendendo lo strumento più portatile e comodo da usare, e il tipo rifrattore più comune. In questi strumenti la luce viene raccolta e portata a fuoco da una lente "obiettivo".
Quando i soggetti si trovano a grandi distanze o quando è richiesta un'elevata risoluzione, ovvero la capacità di vedere i dettagli più fini, vengono spesso utilizzati telescopi con aperture relativamente grandi. Per rendere questi strumenti il più portatili possibile, un sistema "composto" - come lo Schmidt o il Maksutov sopra descritti - diventa l'unica opzione pratica.
La maggior parte dei naturalisti, tuttavia, soddisfa le proprie esigenze utilizzando telescopi rifrattori di apertura moderata, in genere da 50 mm a 102 mm (da 2 a 4 pollici), e sono di gran lunga i più popolari.
Il cannocchiale base (oculare fisso).
Questi telescopi rappresentano il miglior rapporto qualità-prezzo quando si pensa in termini di apertura rispetto al costo. Ciò è dovuto alla semplicità del loro design e costruzione. Sono costituiti da una lente obiettiva, un prisma per spostare la linea di vista su un angolo di 45-gradi più conveniente e un oculare. L'ingrandimento viene aumentato o diminuito utilizzando oculari intercambiabili di vari "poteri". È questo cambiamento degli oculari che porta molti naturalisti a scegliere il più popolare e sofisticato telescopio zoom.
Il cannocchiale avanzato (Zoom).
Per le persone le cui esigenze sono limitate a un numero limitato di bersagli a distanze simili, o che effettueranno osservazioni dalla propria casa o dal cortile, il telescopio sopra descritto funzionerà egregiamente.
Gli osservatori di uccelli e altri naturalisti, tuttavia, sono incessantemente in movimento e si orientano verso telescopi che possono fornire una varietà di ingrandimenti senza dover individuare e armeggiare con una collezione di oculari. Per la maggior parte di loro, il telescopio "zoom" è lo strumento preferito. In generale, costano di più dei telescopi con oculare fisso di pari apertura e qualità, ma compensano con la comodità che offrono.
Prestazione
Una volta deciso quale tipo di telescopio si adatta meglio alle vostre esigenze e dopo aver affrontato le considerazioni relative a stile, peso e costo, è tempo di rivolgere la vostra attenzione alle prestazioni. Le cose più importanti a cui pensare quando si considerano le prestazioni di un telescopio riguardano: apertura, ingrandimento e rivestimenti antiriflesso.
Apertura
L'apertura è la misura, solitamente espressa in millimetri, della lente o dello specchio principale di uno strumento. Ogni centimetro quadrato della superficie di una lente obiettiva raccoglie tanta luce quanto 9 occhi spalancati. Ciò significa che anche un telescopio da 60 mm è in grado di raccogliere in ogni istante più luce di 41 occhi! Questo spiega perché molte persone nuove all'uso di strumenti ottici mostrano grande sorpresa per la capacità di vedere molto bene le cose in situazioni di scarsa illuminazione o in ombra, che altrimenti sarebbero invisibili. Questo non è il potere magico di qualche meraviglia high-tech, ma solo un semplice sistema ottico che sfrutta le leggi della fisica.
Ma quanta apertura ti serve? Tutto ciò che vediamo emette o riflette una quantità finita di luce. Pertanto, per osservare oggetti deboli o oggetti in aree scarsamente illuminate, maggiore è l'apertura, più luminosa risulterà l'immagine a un dato ingrandimento. Ma poi dobbiamo considerare i limiti pratici di dimensioni, peso e costo. Coloro che desiderano osservare un gruppo di capre a un miglio dal fianco di una montagna dovrebbero prendere in considerazione cannocchiali con un'apertura di 80 mm o più, mentre coloro che richiedono poco più della capacità di fornire una buona visione degli uccelli da una mangiatoia nel cortile, un Lo strumento da 40 mm a 50 mm funzionerebbe abbastanza bene. Per le esigenze espresse dalla maggior parte dei birdwatcher e naturalisti, i telescopi con aperture comprese tra 60mm e 80mm saranno un buon compromesso tra portabilità e presa di luce.
Ingrandimento
Poche cose in ottica sono comprese meno dell'ingrandimento. A causa del flusso infinito di articoli e brochure di vendita che esaltano i "telescopi ad alta potenza", il consumatore incauto è spesso lasciato credere che l'ingrandimento sia la caratteristica più importante da considerare quando si pianifica l'acquisto di un telescopio. Questo semplicemente non è vero; non si dovrebbe usare un ingrandimento maggiore del necessario per svolgere il particolare lavoro per il quale è stato selezionato. Perché? Perché quando aumenti l'ingrandimento:
1) diminuire la luminosità dell'immagine diffondendo la luce disponibile su un'area più ampia
2) diminuire il campo visivo; rendendo gli oggetti più difficili da trovare e mantenere centrati
3) introdurre più vibrazioni che degradano l'immagine
4) accentuare le perturbazioni atmosferiche
Per anni, i telescopi più diffusi hanno avuto ingrandimenti che andavano da 15 a 60 potenze, arrivando a circa il 25% dell'ingrandimento "teorico" per un buon telescopio da 60 mm di qualsiasi tipo. Tuttavia, mettendo da parte la modellazione matematica e attenendosi ai limiti pratici dello strumento, un osservatore avrà la certezza di non avere altro che buone esperienze visive. Sfortunatamente, molti osservatori cadono nella trappola del "più grande è, meglio è" e spingono i limiti dei loro telescopi al punto da rimanere con immagini sfocate e nervose.
Rivestimenti ottici
Buoni rivestimenti antiriflesso sono fondamentali per le prestazioni ottimali di qualsiasi strumento ottico, in particolare binocoli e telescopi. All'inizio della seconda guerra mondiale solo il 50% circa della luce catturata dall'obiettivo di un binocolo 7x50 riusciva ad arrivare agli occhi dell'osservatore. Il resto veniva assorbito nel vetro o disperso nel sistema. Con lo sviluppo dei rivestimenti antiriflesso la trasmissione della luce è stata aumentata all'85%. Oggi, i rivestimenti al fluoruro di magnesio possono aumentare la trasmissione della luce fino a circa l'89% con lenti multistrato che trasmettono fino a un incredibile 98% per superficie!
Una parola sui treppiedi
La maggior parte dei naturalisti monta un binocolo con ingrandimenti superiori a circa 10 poteri su un treppiede e poiché i telescopi hanno intervalli di ingrandimento che di solito iniziano a 15 o più, è ovvio che tutti i telescopi funzioneranno meglio se montati su un buon treppiede.
I treppiedi sono dotati di una varietà di funzionalità e i prezzi variano di conseguenza. A differenza dei telescopi, tuttavia, la maggior parte dei modelli validi rimane invariata per diversi anni. Pertanto, gli acquirenti saggi dovrebbero selezionare un modello con la qualità e le caratteristiche necessarie per rendere il loro acquisto un valore duraturo.
Alcuni punti da considerare
Rigidità:
Seleziona un treppiede specifico per la sua applicazione e per le dimensioni e il peso del carico che dovrà trasportare, tenendo presente che la rigidità è più un prodotto del design che del peso. Gli appassionati di birdwatching tendono ad essere in movimento e di solito desiderano un treppiede leggero, abbastanza grande da contenere un binocolo leggero o un cannocchiale. Gli astrofili, d'altro canto, tendono a utilizzare i loro treppiedi solo in una o due posizioni nel corso di una sessione di osservazione serale e tendono a utilizzare attrezzature più pesanti. Posizionare un treppiede traballante o mal progettato sotto un telescopio da $ 1,000 equivale ad agganciare un'auto sportiva costosa a un tiro di capre: potresti risparmiare sulla benzina, ma, nel complesso, probabilmente noterai alcuni svantaggi frustranti nella decisione di farlo.
Le gambe:
I treppiedi fotografici hanno gambe con tre sezioni che si "telescopicano" in due punti, consentendo a un treppiede che potrebbe essere alto più di 5- piedi mentre è in uso di essere ripiegato a poco più di 2- piedi per riporlo o viaggiare. I meccanismi di bloccaggio possono essere del tipo a morsetto o a vite. Se realizzati correttamente, questi stili funzioneranno altrettanto bene. Tuttavia, il tipo a morsetto garantisce tempi di impostazione e regolazione molto più rapidi.
La testa:
La "testa" del treppiede è la parte su cui è fissato il telescopio. I treppiedi più vecchi o meno costosi hanno spesso teste regolabili attraverso l'allentamento e il serraggio di due bulloni, per il movimento su e giù e da un lato all'altro. Un perfezionamento si riscontra sulle teste sulle quali questi bulloni sono azionati da lunghe maniglie che possono essere utilizzate non solo per tensionare, ma anche per puntare lo strumento.
I migliori treppiedi hanno teste "fluide" - "fluido" si riferisce alla fluidità del movimento e non a un componente liquido - che funzionano su un sistema di frizione regolato dall'utente che può essere facilmente regolato per adattarsi alla tensione necessaria per sostenere il peso di un dato strumento.
La scarpa:
Alcuni telescopi si fissano ai treppiedi tramite l'uso di una vite 1/4-20 che passa attraverso una piastra metallica sulla parte superiore della testa del treppiede e in una staffa di montaggio nella parte inferiore del telescopio. Anche se questo è un modo molto efficiente per fissare il treppiede, lascia molto a desiderare quando la velocità è essenziale, come di solito.
In molti dei migliori treppiedi, la piastra metallica (o "scarpa") sopra menzionata è rimovibile e può essere lasciata sempre attaccata al telescopio. Il telescopio può quindi essere posizionato sulla testa inserendo la scarpa nella parte superiore della testa del treppiede e rimosso con un dispositivo di chiusura a "sgancio rapido" o una leva a dito. Ciò non solo rende possibile avere diversi strumenti pronti per l'uso in un attimo (scarpe aggiuntive possono essere acquistate separatamente), ma riduce le possibilità che il telescopio cada mentre si tenta di fissarlo al treppiede.
Istruzioni pre-volo finali
1) Considera come intendi utilizzare il tuo nuovo telescopio. Se deve essere utilizzato solo in casa alla luce del giorno, uno strumento da 50 mm o 60 mm potrebbe essere la soluzione giusta. Se sei un appassionato birdwatcher alla ricerca di uno sguardo migliore su quei rapaci che nidificano in alto, ti consigliamo di prendere in considerazione un telescopio da 80 mm a 127 mm.
2) Decidi quale stile si adatta meglio alle tue esigenze. Un oculare fisso ti offrirà l'apertura più ampia per il dollaro; un telescopio zoom sarà il più comodo da usare.
3) Se non possiedi già un buon treppiede, ti consigliamo di acquistarne uno insieme ai tuoi telescopi. Gli ingrandimenti più elevati di un telescopio renderanno impraticabile tenerlo tra le mani.
4) Utilizza sempre il telescopio con ingrandimenti realistici-15 fino a 60 potenze; leggermente superiore negli strumenti con apertura superiore a 80 millimetri.
5) I cannocchiali possono variare nel prezzo da $ 100 a più di $ 2,000. Non farti ingannare pensando che il tuo divertimento debba essere direttamente proporzionale al suo costo. È vero che nella maggior parte dei casi la qualità ha un prezzo. Tuttavia, gli esperti ottici concordano sul fatto che, una volta raggiunto un certo livello di qualità, spesso è necessario un aumento del costo del 100% per ottenere un aumento delle prestazioni del 10%.
6) Buon divertimento!