I microscopi ottici utilizzano la luce visibile per visualizzare i campioni. A causa delle dimensioni molto ridotte dei virus, per osservarli è solitamente necessario un microscopio con un ingrandimento maggiore. Tuttavia, poiché la dimensione dei virus è vicina o addirittura inferiore alla lunghezza d’onda della luce visibile, ciò limita la risoluzione dell’osservazione diretta dei virus attraverso la microscopia ottica. Pertanto, per visualizzare i virus in modo più dettagliato, spesso è necessario un microscopio elettronico.
I microscopi elettronici utilizzano fasci di elettroni invece di fasci di luce e possono raggiungere una risoluzione maggiore rispetto ai microscopi ottici. La microscopia elettronica può fornire livelli più elevati di ingrandimento e risoluzione dei dettagli virali, consentendo agli scienziati di studiare la struttura e le proprietà dei virus in maggiore dettaglio.
La quantità di ingrandimento necessaria per visualizzare un virus dipende dalle dimensioni del virus e dal livello di dettaglio richiesto. Poiché i virus hanno spesso dimensioni di dimensioni nanometriche, per osservarli sono spesso necessari microscopi con ingrandimento maggiore.
I microscopi ottici forniscono tipicamente ingrandimenti da 1000x a 2000x. Questo ingrandimento è sufficiente per osservare alcuni virus più grandi, come i virus a DNA di grandi dimensioni.
Tuttavia, per i virus più piccoli o quando sono richiesti dettagli a risoluzione più elevata, viene utilizzato un microscopio elettronico. I microscopi elettronici possono fornire un ingrandimento maggiore, che spesso raggiunge 100,000 volte o più. Questo elevato ingrandimento può fornire una visione più dettagliata della struttura e delle caratteristiche del virus.
È importante notare che l’ingrandimento non è l’unico fattore che influenza l’osservazione dei virus. Anche la risoluzione è un fattore importante, poiché determina la dimensione del più piccolo dettaglio che il microscopio può risolvere. Per i virus più piccoli è necessario un microscopio con una risoluzione più elevata per catturare i dettagli più fini.