Il principio di funzionamento di base di uno stereomicroscopio prevede l'uso di due percorsi ottici separati, uno per ciascun occhio, che forniscono una visione binoculare. Questa visione binoculare permette al cervello di percepire la profondità e la tridimensionalità, in modo simile a ciò che sperimentiamo con i nostri occhi.
Ecco una spiegazione semplificata di come funziona uno stereomicroscopio:
Percorso ottico: lo stereomicroscopio è costituito da due percorsi ottici separati, uno per ciascun occhio. Ogni percorso ottico comprende una serie di lenti e specchi che manipolano la luce prima che raggiunga gli occhi dell'osservatore.
Lenti dell'obiettivo: lo stereomicroscopio è dotato di due lenti dell'obiettivo montate su una torretta rotante. Questi obiettivi sono progettati per fornire un basso ingrandimento e un ampio campo visivo. Catturano la luce dal campione e formano due immagini leggermente diverse, una per ciascun occhio.
Regolazione interpupillare: la distanza tra i nostri occhi, nota come distanza interpupillare, varia da persona a persona. Gli stereomicroscopi solitamente hanno un meccanismo di regolazione interpupillare che consente all'osservatore di regolare la distanza tra gli oculari in modo che corrisponda alla propria distanza interpupillare.
Oculari: ogni percorso ottico ha un oculare attraverso il quale l'osservatore guarda. Gli oculari ingrandiscono ulteriormente le immagini formate dalle lenti dell'obiettivo e le dirigono negli occhi dell'osservatore.
Vista binoculare: poiché i percorsi ottici sono leggermente separati, ciascun occhio vede un'immagine leggermente diversa del campione. Questa disparità nelle immagini è ciò che crea la percezione di profondità e tridimensionalità. Il cervello integra le due immagini per formare un'unica visione tridimensionale.
Illuminazione: gli stereomicroscopi sono spesso dotati di sistemi di illuminazione integrati, come l'illuminazione incidente (in alto) o trasmessa (in basso). Queste sorgenti luminose illuminano il campione, migliorando la visibilità e fornendo contrasto per l'osservazione.
Messa a fuoco e ingrandimento: lo stereomicroscopio consente all'osservatore di regolare la messa a fuoco alzando o abbassando le lenti dell'obiettivo. Alcuni modelli offrono anche funzionalità di zoom, consentendo livelli di ingrandimento variabili per soddisfare le diverse esigenze.
Combinando la visione binoculare, il basso ingrandimento e la percezione tridimensionale, gli stereomicroscopi sono particolarmente utili per attività che richiedono manipolazione fine, dissezione o esame dettagliato di oggetti più grandi, come circuiti stampati, campioni geologici, gioielli o campioni biologici.